Talk-show radiophonique indépendant et très suivi en Ukraine

Un acteur aguerri du paysage médiatique anime un talk-show radiophonique indépendant en langue ukrainienne sur la région du Donbas et la situation des personnes déplacées en Ukraine.

Andriy Kulykov est un habitué de la télévision ukrainienne qui intervient fréquemment sur les forums publics. Il a rejoint le panel sur le rôle des médias à l’ère post-électorale en Ukraine lors d’un récent événement organisé conjointement par le FEDEM et le DRI (Democracy Reporting International).

Journaliste chevronné avec à son actif plus de 40 années de carrière, Andriy reconnaît avoir œuvré à l’époque pour la propagande soviétique avant d’entamer un virage après la catastrophe de Tchernobyl, période à laquelle, de son propre aveu, il est devenu un « vrai journaliste ». Fort d’une carrière qui l’a conduit à faire une incursion au service ukrainien de la BBC à Londres et à diriger la première émission de talk-show politique télévisée en Ukraine, Andriy reconnaît que ce qu'il affectionne particulièrement, c’est la radio. Il dirige actuellement Hromadske Radio, une chaîne de radio indépendante ukrainienne spécialisée dans les talk-shows et dont il est le co-fondateur.

L’idée de créer Hromadske Radio était de lui. Comme il le relate, d’un air pensif, la tête reposant entre ses mains, l’idée lui est venue au printemps 2013 suite à trois conversations de bon augure. Ce jour-là, il retrouva deux journalistes qui déploraient le climat médiatique de l’époque, regrettant de ne plus pouvoir travailler librement, ayant pour seules perspectives de cesser leur activité ou de rester silencieux, ce à quoi ils ne pouvaient se résoudre. Ce même jour, Andriy avait également rendez-vous avec le responsable d'une ONG régionale qui lui annonça qu’il avait hérité de matériel radiophonique qu’il avait envie d’employer à bon escient. La suite, Andriy ne tardera pas à l’écrire. 

Pour Andriy, la radio est un puissant moyen de communication, surtout dans un environnement médiatique comme celui de l’Ukraine où, malgré les réformes juridiques en cours, les interférences de la part des politiques et des entrepreneurs dans les médias sont un fait et où la violence et le harcèlement des journalistes sont courants. L’accès aux journalistes dans les régions du Donbas de Donetsk et de Luhansk, en partie aux mains des séparatistes depuis 2014, reste particulièrement limité.

Selon Andriy, le pouvoir de la radio tient au fait que les autorités n’ont pas conscience de son efficacité en tant que moyen d’expression et par conséquent « elle ne rencontre pas la résistance des puissants et des riches que connaît la télévision. Nous avons plus de liberté et plus d’opportunités sans subir la pression généralement imposée aux médias. »

Au moment de créer Hromadske Radio, Andriy a recruté des journalistes issus d’autres médias. La plupart étaient des journalistes de télévision séduits par l’indépendance éditoriale de la radio, une denrée rare dans un environnement médiatique souvent caractérisé par la culture de l’autocensure.

En août 2013, la radio diffusait son premier podcast. Le 1er septembre de cette même année, l’équipe lançait la station grâce à une station de radio de musique commerciale qui lui proposa de transmettre à travers sa fréquence de bande passante. Comme l’explique Andriy, cette station de radio a joué un rôle crucial dans l’existence de Hromadske Radio. « Ils étaient préoccupés par les événements qui se produisaient dans le pays mais ils n’avaient aucune expérience et ne savaient pas comment intervenir. Ils ont pris un risque en nous proposant d’utiliser leur bande passante. »

Le FEDEM a versé une aide de démarrage à Andriy et à son équipe pour leur permettre d’engager des journalistes et des techniciens et de former un conseil d’administration.

Aujourd'hui, la station compte quelque 40 employés et émet sur les ondes radio dans la région du Donbas et de Cherkasy, ainsi qu’à Dnipro et Kiev où la station émet sur la fréquence FM. L’équipe coopère également avec la radio nationale ukrainienne pour la co-production d’une émission quotidienne de 80 minutes diffusée le soir. La station diffuse tout son contenu sur son site Web et retranscrit quasiment tout ce qui est dit dans ses émissions.

Les journalistes de Hromadske abordent chaque jour des sujets très variés, comme la question du conflit dans le Donbas, la situation des personnes déplacées dans le pays, les droits de l’homme en Ukraine et en Russie, la question du genre, les violences conjugales et la place de la femme. La station invite régulièrement des défendeurs des droits de l’homme et des acteurs de la société civile à intervenir dans les émissions, souhaitant jouer un rôle pédagogique dans le pays en éduquant le public aux médias.

Lorsque nous demandons à Andriy de nous citer quelques-unes des récentes émissions diffusées par la station, il se fait un plaisir de nous les énumérer.

Dimanche dernier, dans la matinée, la station diffusait un entretien avec un activiste engagé de Donetsk sur les attitudes à l’égard de l’Ukraine dans les territoires occupés et sur l’éventuelle réunification du Donbas avec l’Ukraine. Plus tard dans la journée, était invité un manifestant blessé durant les événements de Maidan. Ce dernier a d’ailleurs déclaré que les enquêtes sur les violences commises durant les manifestations seront prochainement clôturées en raison de l’incapacité du Parlement à voter le transfert de responsabilité à un autre organe étatique. Hromadske Radio est l’un des rares médias à aborder ces sujets sensibles.

Mais la station diffuse également des émissions sur des thèmes plus légers. Au programme de ce dimanche, la station proposait un entretien avec un musicien de rue qui installe des pianos dans les rues de Kiev et donne des concerts, invitant régulièrement d’autres musiciens à se joindre à lui.

Hromadske Radio est l’une des rares stations de radio au format talk-show en Ukraine, et à en juger par le nombre croissant de ses auditeurs, la demande pour ce genre d’émissions est réelle. La plupart des auditeurs de la station vivent dans le Donbas et/ou sont des personnes déplacées vivant dans d’autres régions de l’Ukraine.

Aujourd'hui, Hromadske Radio dépend des subventions pour couvrir ses coûts d’exploitation. Les recettes publicitaires sont maigres en raison de la neutralité affichée par la radio et de la spécificité des sujets traités très axés sur la région du Donbas, un créneau pas vraiment attrayant pour les annonceurs qui privilégient la télévision.

La station bénéficie également des fonds provenant du financement collaboratif, et c’est d’ailleurs grâce à ce procédé et à l’enthousiasme d’une groupe de bénévoles que les premiers podcasts de la station ont pu être créés, un signe, à en croire Andriy, que les Ukrainiens apprécient les médias indépendants.

Comme l’explique Andriy, dans l’environnement médiatique actuel en Ukraine, rares sont ceux qui comprennent le rôle du « troisième secteur » dans les médias. Il y a les médias publics et les médias commerciaux, et ces derniers ont tendance à nous considérer comme leurs concurrents, au sens négatif du terme », poursuit-il.

Andriy remarque que dans la nouvelle réalité politique du gouvernement technocrate de l’Ukraine sous la présidence de M. Zelensky, l’espace de l’information reste sous le contrôle des oligarques. Pour lui, le déploiement du troisième secteur sera essentiel pour faire évoluer le paysage médiatique et obtenir un équilibre sain dans ce domaine. Mais comme il le dit, « pour ça, nous avons besoin de ressources, nous avons besoin d’argent ».

Clause de non-responsabilité : Cet article reflète les opinions des personnes bénéficiaires de subventions et non pas forcément la position officielle du Fonds européen pour la démocratie (FEDEM).