Nourriture saine et communautés fortes : les ingrédients pour l'avenir de la Palestine

Une fondation palestinienne travaille avec les communautés locales pour les aider à reprendre le contrôle de leurs ressources et réduire leur dépendance à l'égard de l'aide étrangère.

Aisha Mansour © Dalia

Quand Aisha Mansour est arrivée à Ramallah il y a neuf ans, elle fut surprise de voir que les magasins et les marchés débordaient de denrées importées.

Originaire d'une famille d'agriculteurs palestiniens, Aisha s'était attendu à trouver un mode de vie reposant sur un modèle agricole dynamique, similaire à celui de ses grands-parents avant que sa famille n'émigre aux États-Unis dans les années 70.

« Je viens d'une famille d'agriculteurs, alors ça a été un vrai choc pour moi » se souvient-elle.
« Pas moins de 94 % de la nourriture consommée par les Palestiniens, y compris les produits de base comme les lentilles et les graines de sésame, sont importés ! Nous sommes en train de perdre notre patrimoine environnemental et culturel. C'est une catastrophe pour un pays comme la Palestine. »

Aisha, qui a une formation en politique de santé et gestion des hôpitaux, est venue à Ramallah travailler pour le ministère de la Santé palestinien.

Elle a rapidement commencé à participer bénévolement à des projets communautaires agricoles avant de co-créer un groupe pour la promotion de la souveraineté alimentaire en Palestine. Elle a ensuite passé une maîtrise en coopération internationale et développement à l'université de Bethlehem.

Aujourd'hui, cette jeune femme de 42 ans est la directrice exécutive de l'Association Dalia, une organisation de la société civile établie à Ramallah, qui travaille avec les communautés palestiniennes pour mobiliser les ressources locales et stimuler le développement local.

Le groupe, qui bénéficie du soutien de l'EED, alloue des subventions afin d'aider les communautés à mieux exploiter leurs ressources et à devenir plus autonomes.

Si les projets soutenus par Dalia portent sur différents aspects du développement local, Aisha souligne que la relance des traditions agraires joue un rôle central dans la mission du groupe qui consiste à soutenir l'économie palestinienne et préserver le patrimoine environnemental et culturel.

La souveraineté alimentaire est vitale pour la Palestine », explique Aisha. « Un pays qui ne contrôle pas ses denrées et qui ne parvient pas nourrir son peuple décemment ne peut prétendre à une société libre et indépendante. »

Les projets agricoles soutenus par Dalia cadrent souvent avec la volonté du groupe d'aider à renforcer la position des femmes palestiniennes.

À travers son programme Women Supporting Women, au sein duquel des groupes de femmes choisissent collectivement les projets qui bénéficieront de soutien, Dalia appuie actuellement une initiative agricole menée par des femmes.

Un an à peine après l'attribution de subventions, l'initiative de Beit Suriq - un village palestinien dans la zone de Jérusalem coupé de la ville par le mur de séparation - a déjà permis à la communauté locale de renforcer considérablement son autonomie alimentaire.

« Dès la réception de l'aide, les femmes se sont mises à cultiver les terres et à produire - sans aucun produit chimique - des légumes et des herbes pour la préparation des repas des enfants à l'école », explique Aisha. « Elles produisent désormais une telle quantité de légumes, bien au-delà de ce dont elles ont besoin pour les repas de l'école, qu'elles peuvent maintenant vendre le surplus au village et gagner de l'argent. »

À l'instar de l'initiative de Beit Suriq, tous les projets soutenus par Dalia sont directement mis en œuvre et contrôlés par les résidents.

Aisha et ses collègues interviennent auprès des communautés afin d'identifier leurs besoins et priorités. Les projets proposés sont ensuite soumis au vote public.

Dalia exige des communautés qu'elles contribuent à hauteur de 25 % du coût des projets, que ce soit sous forme pécuniaire ou d'autres ressources, comme la mise à disposition d'un espace de réunion ou le bénévolat.

« Nous voulons qu'ils prennent conscience que même sans les subventions que nous leur versons, ils auraient pu monter leur projet sans compter sur l'aide d'une organisation », poursuit Aisha.

Comme beaucoup d'activistes, Aisha pense que l'aide internationale qui a afflué dans les territoires palestiniens depuis les accords d'Oslo signés au milieu des années 90, a en réalité affaibli, et non pas renforcé la société civile palestinienne.

Cette aide est trop souvent régie par le calendrier, sans tenir compte des réels besoins des Palestiniens.

En résulte que lorsque nous contactons les communautés pour leur expliquer que nous versons des aides contrôlées par les communautés elles-mêmes, les gens ont toujours du mal dans un premier temps à identifier leurs propres priorités », regrette Aisha. « Les Palestiniens avaient jadis une société civile dynamique, mais depuis plus de deux décennies, ils ont pris l'habitude d'attendre qu'on leur dise ce que sont leurs priorités. »

Avec de la patience et du travail, Aisha est convaincue de pouvoir inverser cette tendance et de voir la résurgence de la société civile palestinienne.

« Il faudra du temps, mais nous avons un objectif à Dalia et nous travaillons dans ce sens », confie-t-elle. « Nous sommes convaincus que notre travail permettra de bâtir des communautés plus fortes et à terme, une société libre. »

En attendant, Aisha vit enfin l'existence qu'elle s'était imaginée en arrivant sur la terre de ses ancêtres. Et elle n'a aucunement l'intention de repartir pour les États-Unis.

« Ici, je fais pousser mes herbes et mes arbres fruitiers, j'élève des poules, j'ai un chien et je vais probablement prendre des chèvres, donc je suis coincée ici », plaisante-t-elle. « Je vis la même vie que mes grands-parents. La vie de paysans. »

Par Claire Bigg

Clause de non-responsabilité :Cet article reflète les opinions des personnes bénéficiaires de subventions et non pas forcément la position officielle de l’EED (European Endowment for Democracy).